Средний танк М4 Шерман Sherman - лучшее оружие армии США Второй мировой войны
 

К началу Второй мировой войны на вооружении армии США состояло всего не­сколько сотен морально и технически устаревших танков, из которых около 20 относились к классу средних. Победоносное шествие немецких войск по Европе заставило военные круги США обратить более пристшьное внимание на состо­яние своего оружия. Уже в 1941 году американская промышленность приступаю к производству среднего танка МЗ «Grant/Lee» Вооружение его составляла 75-мм пушка, установленная в пуансоне. Однако очень скоро стало очевидным, что сконструированная в «авральном порядке» машина при неплохой огневой мощи имела неудачное расположение оружия, а конструкция корпуса с пирамидальным расположением трех башен делала ее хорошей целью. Поэтому практически сразу же после запуска в серийное производство танка МЗ амери­канские специалисты приступили к созданию более совершенного и лучше брони­рованного среднего танка с 75-мм орудием, размещенным во вращающейся башне. (см. фото )

При поступ­лении в войска, кроме индексного наименования М4, этот танк приоб­рел еще и собственное имя «General Sherman» — в честь генерала, коман­довавшего войсками северян по время гражданской войны в США. Производство среднего танка М4 продолжалось с февраля 1942 го­да по июнь 1945 года. За это время американские компании выпустили более 40 000 этих машин различныхслабое вооружение и бронирование. Но если смотреть на вещи объективно и непредвзято, псе это во многом более чем спорно — достаточно сравнить приводимые в нашей книге характе­ристики американской и советских ма­шин. По вооружению и бронированию М4 А2 нисколько не уступал «трид­цатьчетверке» с 76-мм оружием. Мень­ший угол наклона броневых листов компенсировался их большей толщи­ной, а до появления на поле боя «Tiger» и «Panther» 75-мм пушка «Sherman» поражала все типы немецких танков. Да, как и любой другой танк мира, «Sherman» не был лишен недостатков. Упрек в худшей проходимости справед­лив, но в целом это была надежная и простая в обслуживании машина, в которой широко использовались от­лично отработанные автомобильные узлы и агрегаты. Безусловно, это был лучший американский танк периода Второй мировой войны.

К числу же немаловажных досто­инств «Sherman» стоит отнести нали­чие на башне зенитного пулемета, ко­торый на советских танках появился только в 1944 году, и гироскопическо­го стабилизатора наведения пушки в вертикальной плоскости, сущест­венно повышавшего эффективность стрельбы при движении. Подобный прибор на советском Т-54 появился лишь в начале 50-х годов.

«Sherman» сражались на всех теат­рах боевых действий Второй мировой войны, а в рядах Красной Армии при­нимали участие в освобождении При­балтики, Украины. Белоруссии, Польши, Чехословакии, Австрии, штурмовали Берлин.

После окончания Великой Отечест­венной войны и военных действий на Дальнем Востоке часть лендлизовских американских «Sherman», остав­шаяся на вооружении Красной Ар­мии, была переделана в тягачи. С тан­ков сняли башни, а образовавшееся в крыше корпуса отверстие заварили стальным листом, на котором устано­вили командирскую башенку с «Sher­man». Тягачи оборудовали тяговой лебедкой и стрелой. Большая их часть поступила в восстановительные поез­да железных дорог Северного Кавказа и Украины, где они эксплуатирова­лись до конца 1960-х годов.

На вооружении армии США танки М4 находились до середины 50-х годов, приняли участие в войне в Корее. Тогда же они составляли основу танкового парка большинства стран НАТО. В ар­миях многих других государств мира танки «Sherman» продержались в строю значительно дольше. Израиль, напри­мер, использовал их в боевых действиях против арабов в 1967 и 1973 годах.

Помимо огромного числа линейных танков, на базе «Sherman» было по­строено большое число различных типов САУ, систем залпового огня, инженерных машин и БРЭМ.

(см. фото )